Loreena McKennitt è una cantautrice e polistrumentista canadese figlia di un commerciante di
bestiame e un'infermiera di origini irlandesi e scozzesi. Nata nel 1957 è
riconosciuta oggi come una figura rilevante
della musica celtica, per avere eseguito brani tradizionali e nuovi temi
da lei scritti.
Nel 1981 si trasferisce a Stratford nell’ Ontario,
dove ancora oggi vive e lasciati gli studi di veterinaria, si è impegnata per
lo Stratford Festival, come compositrice e cantante.
Nel 1985 autoproduce il
suo primo disco, Elemental, di immediato successo mondiale.
Contemporaneamente fonda la sua etichetta discografica, la Quinlan Road, con la
quale ha poi pubblicato tutti i suoi lavori. Il suo
successo esplode con l'album The Mask and Mirror del 1994. La
impronta celtica dei primi album si allarga a temi musicali che abbracciano
anche l'India, il Medio Oriente, la musica del medioevo e delle corti del
Rinascimento italiane. I testi, scritti nel corso dei numerosi viaggi attraverso
l'Europa, l'Asia e il Nord Africa, sono sia canzoni popolari sia adattamenti di
opere di poeti e scrittori come William Blake, William Shakespeare, Charles
Dickens.
Nel 1998 subisce la perdita del fidanzato e del
fratello in un incidente di canottaggio sul lago Huron che la terrà per quasi
un anno assente dall’impegno musicale. Nel 1998
inizia una nuova turnee per l’album di The Book of Secrets. Tra
il 2005 e il 2006 la McKennitt lavora ai Real World Studios di Peter Gabriel
per il nuovo lavoro, An Ancient Muse, che esce il 20 novembre 2006
preceduto dai concerti tenuti all'Alhambra nel settembre precedente, con
l’anteprima di alcuni brani contenuti nell’album. Nella primavera del 2008
Loreena McKennitt torna ai Real World Studios per registrare una versione
ampliata di A Winter Garden. L'album, intitolato A Midwinter Night's Dream,
è composto da 13 tracce (le 5 originarie più 8 nuove) ed è stato pubblicato in
ottobre.
Tra giugno e luglio 2009 ha avuto luogo una nuova
tournée nell’area del Mediterraneo in Grecia, Italia, Turchia, Cipro, Libano e
Ungheria; Esce l’album "The Olive and the Cedar" che include
11 brani registrati in studio tra il 1994 e il 2006 e che hanno come tema
l'area mediterranea. Tra il novembre 2010 e il gennaio 2011 esce "The
Wind That Shakes The Barley" il nono album in studio di Loreena
McKennitt. Il disco rappresenta un ritorno alle origini, include 8 traditional
di origine celtica più un brano inedito strumentale che l'artista compose agli
inizi della sua carriera. L'album live Troubadours on the Rhine, pubblicato
nel 2012, è stato nominato nella categoria New Age nella 55ª edizione dei
Grammy Awards.
Nel 2005 Loreena Mc Kennitt viene nominata Membro
dell'Ordine del Canada, la più alta onorificenza concessa dal Canada:
«Conosciuta per la sua accattivante musica evocativa, questa artista e
cantautrice ha fondato la sua casa discografica nel 1985, armata solo di un
libro how-to e di un piccolo prestito. Da allora ha venduto oltre 13 milioni di
album in tutto il mondo e ha ottenuto riconoscimenti nazionali e
internazionali. Costantemente restituendo, ha avviato progetti diversi come un
centro di famiglia nella sua comunità, una ricerca d'acqua nazionale e un fondo
di sicurezza per gli sforzi di soccorso nel terremoto in Turchia e in Grecia.
Si esibisce regolarmente in concerti di beneficenza e dona porzioni delle sue
vendite record a cause meritevoli, che serve come un esempio ispiratore di
cura, creatività, tenacia e immenso talento musicale.»
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